L’info à retenir
- Façade orientale du Louvre de 170m de long avec 52 colonnes corinthiennes
- Accès gratuit 24h/24, face à l’église Saint-Germain-l’Auxerrois
- Nouvelle entrée du Louvre prévue d’ici 2031 pour désengorger la pyramide
La colonnade de Perrault s’étend majestueusement sur 170 mètres le long de la place du Louvre. Cette façade orientale du palais royal impressionne par ses 52 colonnes corinthiennes géminées et son fronton sculpté. Œuvre emblématique du classicisme français, elle préfigure le style architectural que Louis XIV développera à Versailles.
Qu’est-ce que la Colonnade de Perrault au Louvre ?
La colonnade ferme la Cour Carrée du Louvre côté ville, face à l’église Saint-Germain-l’Auxerrois. Louis XIV commande cette façade en 1660 pour créer une entrée d’apparat digne de son règne. Le projet final, achevé vers 1674, mesure 170 mètres de long sur deux niveaux.
Le rez-de-chaussée sobre supporte une colonnade monumentale de style corinthien. Les 52 colonnes et pilastres cannelés masquent habilement deux étages intérieurs. Un toit presque plat, dissimulé par une balustrade, couronne l’ensemble selon le goût personnel du Roi-Soleil.
Pour approfondir votre découverte du patrimoine parisien, le Louvre Paris offre d’autres merveilles architecturales à explorer, tout comme le Grand Palais qui illustre l’évolution de l’architecture française.
Architecture et style classique français
Le style mêle puissance et élégance selon les canons antiques revisités. Le pavillon central légèrement en saillie évite toute monotonie et rythme la composition. Les colonnes géminées, innovation audacieuse, créent un portique-promenade de part et d’autre du pavillon axial.
Cette architecture horizontale symbolise le goût français face au baroque italien. Elle influence durablement l’art européen et fait de Paris la nouvelle Rome architecturale du XVIIe siècle.
Le fronton sculpté et ses transformations
Le fronton central constitue une prouesse technique remarquable. Il se compose de deux pierres monumentales de 17,5 m de long, extraites des carrières de Meudon en 1672. Le tympan sculptural connaît plusieurs avatars politiques selon les régimes.
Sous Napoléon Ier, François-Frédéric Lemot et Pierre Cartellier sculptent un quadrige en haut-relief avec le buste de l’Empereur. À la Restauration, une simple perruque transforme Napoléon en Louis XIV, mais les abeilles impériales sur le bouclier d’Athéna subsistent encore aujourd’hui.
Qui a vraiment conçu la Colonnade de Perrault ?
Malgré son nom, l’attribution reste complexe. Le projet résulte de multiples influences entre Louis Le Vau, architecte du roi, Charles Le Brun, premier peintre royal, et Claude Perrault, médecin devenu architecte. François d’Orbay et Léonor Houdin participent également aux réflexions.
Le rôle de Louis XIV dans le projet
Le roi suit personnellement le dossier et tranche entre les propositions. Il impose notamment le toit plat qu’il utilisera ensuite à Versailles. Cette implication directe explique l’harmonie parfaite avec le style royal développé dans ses autres résidences.
Pourquoi Bernin a été écarté
Entre 1661 et 1664, tous les premiers projets français sont refusés. Louis XIV fait alors appel au célèbre architecte italien Le Bernin en 1665. Pour ne pas offenser ce maître européen, la première pierre est posée mais sa façade baroque, jugée trop ostentatoire et trop italienne, ne voit jamais le jour.
Le projet final de 1667 marque le triomphe du goût français sur l’influence italienne. Cette victoire architecturale accompagne l’affirmation de la France comme nouvelle puissance culturelle européenne.
Quand et comment visiter la Colonnade en 2025 ?
Accès et prix : La visite extérieure est gratuite et accessible 24h/24. Depuis la place du Louvre, face à l’église Saint-Germain-l’Auxerrois, la perspective est optimale. Le fossé creusé en 1964 par André Malraux sublime la façade en dégageant le soubassement de Le Vau.
Meilleurs moments pour la visite
Éclairage idéal : En fin d’après-midi, la lumière rasante révèle le relief des sculptures et les cannelures des colonnes. Le matin permet d’éviter la foule et d’apprécier les détails architecturaux dans le calme.
Accès transport : Métro Louvre-Rivoli (lignes 1 et 7) ou Châtelet-Les Halles. Bus 21, 27, 39, 48, 95 arrêt Louvre-Pont Neuf.
Points de vue recommandés
La place du Louvre offre le recul nécessaire pour embrasser les 170 mètres de façade. Le pont enjambant les douves permet d’admirer le travail de Lemot et Cartellier sur le fronton. Les jardins environnants, réaménagés sous Félix Duban, encadrent harmonieusement la colonnade.
Quels sont les projets de rénovation prévus ?
Le 28 janvier 2025, Emmanuel Macron annonce un vaste plan de rénovation du Louvre incluant une « nouvelle grande entrée » au niveau de la Colonnade. Cette entrée vise à désengorger la pyramide de Pei, saturée par 10 millions de visiteurs annuels.
La nouvelle entrée annoncée par Macron
Le projet étudie deux options principales. La première prévoit de combler partiellement les fossés pour installer des salles d’exposition supplémentaires. La seconde, défendue par la mairie de Paris, propose un espace piétonnier paysagé entre Saint-Germain-l’Auxerrois et la colonnade.
Calendrier des travaux jusqu’en 2031
2025 : Lancement du concours d’architectes
2025-2026 : Études et validations
2027-2030 : Phase travaux
2031 : Inauguration prévue de la nouvelle entrée
Les travaux s’effectueront par phases pour maintenir l’accès aux collections du Louvre. La nouvelle entrée pourrait accueillir jusqu’à 3 millions de visiteurs supplémentaires.
Que voir autour de la Colonnade de Perrault ?
L’église Saint-Germain-l’Auxerrois fait face à la colonnade. Cette ancienne paroisse royale abrite des trésors gothiques et Renaissance. Ses cloches sonnaient jadis pour les événements de la cour du Louvre.
La Cour Carrée, accessible depuis la colonnade, révèle l’évolution architecturale du palais royal. Les façades de Pierre Lescot côtoient celles de Jacques Lemercier dans un dialogue harmonieux entre Renaissance et classicisme.
Pour une approche alternative du patrimoine parisien, découvrez les musées insolites qui complètent parfaitement cette visite des grands monuments historiques.
Les jardins des Tuileries s’étendent à proximité immédiate. Créés par André Le Nôtre, ils prolongent l’axe royal jusqu’aux Champs-Élysées. Le musée des Arts décoratifs, installé dans l’aile de Marsan, présente les arts appliqués français.
Ce qu’il faut retenir
La colonnade de Perrault incarne le génie architectural français du Grand Siècle. Cette façade de 170 mètres, avec ses 52 colonnes corinthiennes, affirme la suprematie artistique de Louis XIV sur l’Europe. Accessible gratuitement 24h/24, elle offre une leçon d’histoire grandeur nature au cœur de Paris.
La future entrée du Louvre, prévue pour 2031, transformera cette façade historique en porte d’accès moderne aux collections royales. Une occasion unique de redécouvrir ce chef-d’œuvre du classicisme français sous un angle nouveau. Profitez des dernières années de tranquillité avant les grands travaux pour contempler cette merveille architecturale dans son écrin actuel.
Contenu mise à jour novembre 2025.
